bois

Le bois est un tissu fibreux composé de cellules allongées de cellulose.

La coupe du bois montre des zones distinctes :

• l’écorce ou suber : enveloppe protectrice de tissus morts, à l’extérieur ; au-dessous, le liber est la couche de cellules vivantes, parcourue de vaisseaux où circule la sève de l’arbre.
• l’aubier : couche tendre de bois inachevé, de couleur en général distincte ; on doit l'éliminer des bois d’oeuvre.
• le duramen, ou bois parfait, ou coeur, composé de cernes concentriques de cellules soudées et compactes.
• la moelle, matière spongieuse au centre du coeur, qui disparaît avec l’âge.

Propriétés physiques du bois.

• la dureté, qui traduit la résistance des bois à la pénétration des outils.
• la densité, qui va de 0,1 (balsa) à 1,3 (gaïac des Antilles). Les bois usuels ont des densités comprises entre 0,4 (peuplier, sapin du Nord) et 0,8 (chêne).
• la rétractibilité : perte de volume du bois quand sa teneur en eau diminue. Elle provoque le gauchissement des plateaux et des planches, et les jeux de dilatation et de retrait des ouvrages. En langage courant, la rétractibilité est désignée par le caractère plus ou moins "nerveux" des bois : peu nerveux (< 0,35% : peuplier, noyer), nerveux (de 0,35 à 0,55% : la plupart des résineux ou le chêne), ou très nerveux (> 0,55% : chêne dur).
• le taux d’humidité : quantité d’eau que renferme un bois par rapport à sa masse après dessiccation.

• Débits des bois.

Coupe longitudinale des billes en éléments d’épaisseur ou de section qui les rendent manipulables et utilisables.

Le débit premier consiste à scier les billes en plateaux ou, pour des bois de qualité, sur quartier, ou sur maille.

Le débit second consiste à refendre les plateaux et débits premiers en pièces de section rectangulaire, les avivés, ou délignés, ou alignés parallèles.

• Séchage des bois.

Après leur débit premier, les bois doivent subir un séchage qui amène leur taux d’humidité au niveau voulu.

Le séchage est :

• soit naturel, par exposition à l’air des bois empilés de telle sorte que l’air puisse circuler entre les pièces.
• soit artificiel, pour accélérer le processus, par l’étuvage en caissons à circuit de vapeur basse pression ou par la ventilation dans un séchoir fermé.

• Classement des bois.

Une essence désigne une famille d’arbres qui ont des caractères analogues. On distingue les feuillus, à feuillage caduc ou persistant, et les résineux.

Selon la provenance, les bois sont des :

• bois indigènes, ou bois de pays ;
• bois du Nord ;
• bois tropicaux.

• Défauts et altérations des bois.

• Défauts et vices de croissance : blessures, cadranure, coeur étoilé, gerçures, gélivures, lunure, roulures (décollements entre cernes), etc.
• Défauts de structure et d’aspect : excroissances, contrefils, rebours ou fil tors, noeuds;
• Défauts dus à un séchage trop rapide ou inégal : gerces et fentes, gauchissements et vrillages.
• Destruction par des micro-organismes cryptogamiques: échauffements, mérule.
• Attaques par des insectes ou par leurs larves xylophages.

• Préservation ou protection des bois : traitement du bois contre les dégradations par l’humidité, les champignons (mérule) et les insectes xylophages; elle consiste en injections ou en applications de produits fongicides et/ou insecticides.